A mobil eszközökbe szánt chipek terén első számú gyártó, a Qualcomm 3,2 milliárd dollárért felvásárolja a Wi-Fi hálózati hardverekben erős Atherost. Egyesült erővel még határozottabban uralhatják a hordozható eszközök piacát.
A Qualcomm neve eddig is sokak számára csengett ismerősen, ám az androidos okostelefonok, tabletek robbanásszerű elterjedésével lassacskán mindenki megtanulja: ha egy érintőképernyős mobilban vagy egy táblagépben egy 1 gigahertzes vagy még gyorsabb Qualcomm Snapdragon processzor dolgozik, nem akad majd a videólejátszás, pörög az internet és gyorsan reagál az Angry Birds. A vállalat most nagyot lépett előre, a mostani akvizíció után gyakorlatilag minden benne lesz egyetlen chipjében, amitől az okostelefon okostelefon.
Kulcsrakész megoldás ■ A Qualcomm bevételei eddig két fő forrásból származtak: az egyik a már említett mobil processzorok, valamint akülönféle kommunikációs chipek eladásából, a másik pedig a ma is használt 3G technológia alapjául szolgáló szabadalmak után járó jogdíjakból. A cég növekedéséhez tehát egyértelmű kulcs, ha a processzorokból eddig hiányzó funkciókat egy felvásárlás segítségével egészíti ki.
Ugyan a Qualcomm 2006-ban már megpróbálkozott a hasonló termékkörben utazó Airgo felvásárlásával, ám a jóval elterjedtebb és sikeresebb Atheros Wi-Fi chipjei segítségével ellenállhatatlan ajánlatot nyújthat a mobil eszközök gyártóinak. A mobil processzorokban eddig is "egybecsomagolták" az alkalmazásvezérlő processzort, a 3G chipet, egyes esetekben a grafikus gyorsítót és a médialejátszást vezérlő chipet is, most pedig a Wi-Fi hálózatokat kezelő chip is bekerül a "kompakt dobozba". A Qualcomm tehát úgy adhatja el megoldásait a gyártóknak, hogy azoknak kis túlzással már csak saját extráikra és a dizájnra kell odafigyelniük.
Gyorsan kell lépni ■ A különféle engedélyek megszerzése után a két vállalat igyekszik minél hamarabb megejteni az összeolvadást, a kiadott közlemények szerint ez még 2011 első felében lezárul. Minden bizonnyal a fejlesztők már most is azon dolgoznak a laborokban, hogy a két forrásból származó technológiákat egybeépítsék, és a fúzió lezárásának időpontjára előrukkolhassanak első "mindent-az-egyben" megoldásaikkal. A tabletekre szánt Honeycomb és az okostelefonos vonalat tovább erősítő Android 2.3 megjelenésével idén tovább telítődik a mobil eszközök piaca, ráadásul ezek a rendszerek erős hardveres hátteret kívánnak, így a Qualcommnak nincs vesztegetni való ideje.
Az akvizíció 3,2 milliárdos készpénzes lebonyolításával az Atheros részvények tulajdonosai papíronként 45 dollárral lesznek gazdagabbak, mellyel a Qualcomm közel 20 százalékot ígért rá a jelenlegi árfolyamra.
