A Red Hat ma tette közzé 2011-es pénzügyi évének első negyedévére vonatkozó eredményeit. Az idén májusban véget ért pénzügyi időszakot a világ vezető open source megoldásszállítója 209 millió dolláros bevétellel zárta, ebből 179 milliót adtak az előfizetések - mindkét összeg 20 százalékos emelkedést jelent az előző év megfelelő időszakához képest, a vállalat pedig 24 millió dolláros negyedéves nyereséget könyvelhetett el. A Red Hat elnök-vezérigazgatója, Jim Whitehurst szerint az organikus növekedés az üzemi eredmény 28 százalék körüli emelkedését hozta, ami elsősorban az új éves szerződéseknek köszönhető. Whitehurst kiemelte: utóbbiak között fontos szerepet kaptak a konzultációs megbízások, ami pozitív indikátora lehet az újabb projektekhez kapcsolódó költéseknek és az új előfizetéseknek a cég ügyfeleinek részéről.

Charles Peters pénzügyi igazgató kifejezetten kedvezőnek nevezte a vállalat mérlegét, ami lehetővé tette, hogy a Red Hat 74 millió dollár értékben visszavásárolja saját részvényeit. A cég legnagyobb ügyfelei megújították előfizetéseiket, erősödött a szolgáltatási üzletág, és a Red Hat éves bevételnövekedése az ingadozó valutaárfolyamok ellenére is meghaladta az elemzők várakozásait.

Több mint Linux | A The VAR Guy blog szerzője egy nappal korábban, a jelenleg is zajló bostoni Red Hat Partner Summit rendezvényen beszélgetett Jim Whitehursttel, aki tisztázott néhány lényeges kérdést a vállalat terveit illetően. A Red Hat vezérigazgatója szerint mára világossá vált, hogy – szemben az egy-két évtizeddel ezelőtti állapotokkal – a meghatározó informatikai élményt nem a munkahelyi, hanem az otthoni felhasználás adja, ehhez pedig az IT-vezetőknek (CIO) is alkalmazkodniuk kell. Ennek megfelelően a Red Hat sem igyekszik telerakni termékeit különféle funkciókkal és "fícsörökkel", inkább az előfizeséses modellre épít, hogy a felhasználók maguk dönthessék el, mikor mire van szükségük. Whitehurst lényegesnek tartja, hogy szélesedik a Red Hat portfóliója, és a JBoss köztesszoftver vagy a virtualizációs megoldások távolabbra mutatnak egy Linux brandnél – a vállalat célja, hogy temékeit más gyártók szoftvereivel együtt használják.

Ha szóba került a virtualizáció, akkor óhatatlanul felmerült a Red Hat és a VMware kiéleződő küzdelme is: egyelőre sokan vélkednek úgy, hogy a Red Hat stratégiája egyedül az árverseny köré épül. Whitehurst ezzel kapcsolatban elismerte, hogy a Red Hat Enterprise Virtualization egyelőre hátrányban van a menedzsment-eszközök területén, bár úgy látja, hogy teljesítmény tekintetében többet nyújt; emlékeztetett a Red Hat és a Sun Solaris játszmájára, amelyben annak idején a Red Hat először valóban csak költségfronton jeleskedett, később azonban minden területen fokozatosan felzárkózott. Tavaly óta azt is rebesgetik, hogy a Red Hat jobban beásná magát az üzleti intelligencia (BI) piacára; a vállalat továbbra is a nyílt forrású üzletiintelligencia-szoftverekben utazó Jaspersoft befektetője, ám közeli kapcsolatot ápol több BI-nagyhatalommal, például az SAP-val.

Otthon a felhőben | A Red Hat álláspontja szerint a számítási felhő (cloud computing) nem létezhet nyílt forráskód nélkül. Erre az Amazon Web Services vagy a Google is bizonyíték, jelenleg az egyetlen, valóban jelentős zárt forrású cloud-stratégia a Windows Azure-hoz fűződik. A felhő amúgy is a Red Hat belépője a kis- és közepes vállalkozások piacára; Whitehurst becslése alapján a cloud-megoldások 90 százaléka használja manapság a Red Hat szoftverét.

A vállalat nemsokára már a Microsofttal vetélkedne a KKV-szektorban – bár a Windows-t, Office-t, Small Business Servert és Exchange-et tartalmazó portfólió egyelőre verhetetlennek tűnik, a Red Hat sem az asztali (desktop) Linux vonalon támad. Sőt ahelyett, hogy saját cloud-platformot fejlesztene, a szoftvercég inkább a szolgáltatók – akár az Amazon – széles skáláját célozza meg, akik reményei szerint felhő-stratégiájukat Red Hat Enterprise Linux, JBoss és Red Hat Enterprise Virtualization alapokra helyezik. (Természetesen a Microsoft is felvonultatja az Azure-t és a Business Productivity Online Suite-ot ezen a téren, mint ahogy a Google Apps ellenében is igyekszik kenyértörésre vinni a dolgot.

Desktop Linux: hol a pénz? | A Red Hat nem áll le az asztali Linux fejlesztésével és támogatásával, de saját bevallása szerint sincsenek különösebb tervei ezen a téren. Ezzel kapcsolatban Whitehurst néhány napja az MSPmentor blogon úgy fogalmazott, hogy "némi, de nem túl sok" erőfeszítést tesznek a desktop-piacon. Sok szerencsét kíván a feltörekvő Ubuntunak, de nem látja, ki fizetne egy asztali Linuxért: a kereslet adott, de nehéz pénzt csinálni belőle. A Red Hat ennek megfelelően itt is a virtuális asztali infrastrunktúrára (VDI) helyezi a hangsúlyt. Nyilatkozatában a Red Hat elnöke is a PC-korszak végét jósolta, vállalatának feladatát pedig abban határozta meg, hogy a szerveroldalt (illetve a felhőt) összekapcsolja a gombamód szaporodó eszközökkel, köztük a mobil készülékekkel is.